Et argument for å ta samfunnsgrep mot overvekt er at overvekt medfører samfunnsøkonomiske utgifter. Overvekt medfører økt risiko for sykdommer, med tilhørende behandlingsutgifter, trygdeutgifter o.l. Siden man regner overvekt som fenomen som en utgiftspost for samfunnet, blir det lett å trekke parallellen til at overvektige som individer er utgiftsposter for samfunnet. Men er de egentlig det?
Hvis en skal sette seg ned og begynne å regne ut et samfunnsregnskap for en person, må en regne sammen hvor mye utgifter samfunnet har direkte og indirekte på denne personen, i forhold til hvor mye denne personen direkte og indirekte tilfører samfunnet av verdier. Vi koster samfunnet penger direkte når vi bruker offentlige tjenester som utdanning, trygdeytelser, infrastruktur (f.eks. veier), rettssystemet o.l. Man bidrar direkte til inntekter for samfunnet når man skaper verdier, inntekter som i hovedsak blir hentet inn gjennom skattesystemet.
Indirekte forårsaker man utgifter til samfunnet når man påvirker andre mennesker til å produsere mindre verdier eller benytte mer av samfunnets tjenester (skole, helse o.l.) enn nødvendig. Dersom man derimot påvirker mennesker til å redusere bruken av disse tjenestene og til økt verdiproduksjon, bidrar man til en på samme måte indirekte men likevel positivt til samfunnsøkonomien. En fisker bidrar f.eks. direkte inn i samfunnsøkonomien gjennom verdiproduksjonen i sitt yrke, mens en lærer som hjelper fiskeren til å få mest mulig ut av handelen med fisken han eller hun henter opp av havet står for et indirekte bidrag. På samme måte kan man være med å indirekte skape utgifter for samfunnet ved å være med å gjøre det lettere for andre mennesker til å ta dårlige valg.
Et regnestykke for hvor mye en person koster samfunnet, og hvor mye den samme personen tilfører samfunnet av verdier, er veldig komplisert, selv om man bare regner i kroner og øre. I tillegg kommer det jo inn et aspekt av at det kan bære andre ting enn materielle verdier som også bør verdsettes av samfunnet, enten dette er på relasjonelle eller kunstneriske/estetiske områder. Et slikt regnestykke blir i grunnen umulig å sette opp totalt sett, for vi vil aldri få oversikt over alle faktorene. Vi kan se noen linjer, men vil aldri se hele bildet og kunne sette det ned på et papir.
For min egen del er jeg rimelig rygg på at mitt samfunnsøkonomiske bidrag for øyeblikket går i pluss, med ganske god margin. Jeg har for eksempel personlig vært involvert i å hjelpe mange rusmisbrukere ut av en rusorientert og kriminell livsstil, og inn i arbeidslivet som relasjonelt positive bidragsytere som betaler sin skatt fra yrkesutøvelse, og som igjen hjelper andre rusmisbrukere ut av en lignende livsstil. En rusmisbruker på ”gaten” koster normalt samfunnet minst 1-1,5 millioner i året, og jeg har gjennom denne innsatsen allerede dekket inn min egen utdanning og sannsynligvis alle mine fremtidige potensielle helse- og trygdeutgifter, selv om dette skulle gått helt ”rævva” og jeg hadde endt opp tilbake på rundt 200 kilo. I tillegg har jeg bidratt internasjonalt og vært sterkt delaktig i for eksempel å bygge opp et barnehjem og en skole i Kenya, alfabetisering og yrkesopplæring av kvinner i Niger, helsearbeid i Uganda og mye mer. Her har jeg vært involvert både som organisasjonsleder i Norge, men også gjennom direkte bidrag på stedet. Jeg har allikevel ikke bidratt maksimalt til samfunnet, ved at jeg trolig har hatt noe flere sykemeldingsdager enn jeg hadde hatt uten min overvekt, og dermed har kostet samfunnet noe mer enn jeg hadde hatt uten. Om jeg har bidratt mer eller mindre enn andre? Det vet jeg ikke, og det spiller egentlig ikke noen rolle. Men kommer det noen og påstår at jeg koster samfunnet penger siden jeg er overvektig, kan jeg med god samvittighet be dem holde kjeft. Jeg er overvektig, men jeg tilfører nok samfunnet mer enn jeg koster det likevel.
Jeg tror dette gjelder mange overvektige. Vi er samfunnsressurser som i sum bidrar positivt, selv om vi ikke bidrar så mye som vi kunne ha gjort. Noen av oss koster samfunnet mer enn vi bidrar, mens andre bidrar mer enn de koster. Jeg synes vi alle skal gjøre det vi kan for å bidra best mulig til samfunnet vi er en del av, men vi må ikke la overvekten påvirke vårt selvbilde til å tro at det automatisk gjør oss til utgiftsposter. Og når vi møter mennesker som fordomsfullt tenker dette, og som mangler den sosiale intelligensen til å legge bånd på sitt uttrykk av denne fordommen, så kan vi få lov til å be dem om å hold pent kjeft, og å gå og få seg et liv en eller annen plass, i stedet for å prøve å ødelegge våre.
Overvekt koster samfunnet penger, på samme måte som et måteholdsforbruk av alkohol (det er i følge alkoholforskerne en direkte sammenheng mellom hvor få avholdsfolk en har og hvor mye måteholdsfolket drikker på den ene siden, og hvor mange alkoholikere landet har på den andre), negative kommentarer, mobbing, røyking, mindre enn tre treningsøkter i uken, bilkjøring, flyreiser og mye annet. Men det at overvekt koster samfunnet penger betyr ikke at en overvektig nødvendigvis gjør det, på samme måte som det nok finnes mange som røyker en 10-pakning om dagen eller drikker seg full en gang i måneden som i sum bidrar positivt til samfunnet.
Tips oss hvis dette innlegget er upassende